Caravaggios Jahr in Malta

Die Kurzfassung

Wikipedia zufolge reiste Caravaggio 1607 nach Malta und weiter nach Sizilien und bemühte sich um einen päpstlichen Erlass seiner Strafe. Auf Malta wurde er als Ritter des Johanniterordens aufgenommen, malte sein größtes Werk und wurde dann Ende August 1608 verhaftet und eingekerkert. Er entkam, und im Dezember hatte ihn der Orden ausgestoßen. Der gesamte Aufenthalt dauerte rund ein Jahr, und was davon erhalten ist, hängt in der Kathedrale von Valletta.

Warum er Rom verließ

Wikipedia zufolge war Caravaggio ein gefeierter Maler in Rom und zugleich ein gewalttätiger und provokativer Mann. 1606 tötete er Ranuccio Tomassoni in einer Schlägerei, was ihm ein Todesurteil wegen Mordes einbrachte und ihn zur Flucht zwang. Zunächst begab er sich auf die Ländereien der Familie Colonna südlich von Rom und dann nach Neapel, wo er, geschützt von den Colonnas und außerhalb der Reichweite der römischen Behörden, vom berühmtesten Maler Roms zum berühmtesten Maler Neapels wurde.

Warum Malta

Wikipedia zufolge verließ er Neapel nach nur wenigen Monaten in Richtung des Johanniterordensstaats Malta, dem Hauptsitz der Malteserritter. Fabrizio Sforza Colonna, ein Malteserritter und General der Galeeren des Ordens, scheint bei seiner Ankunft behilflich gewesen zu sein. Wikipedia ergänzt, dass Caravaggio wohl hoffte, die Patronage des Großmeisters Alof de Wignacourt würde ihm zu einem Straferlass verhelfen.

Ritter und Hofmaler

Wikipedia zufolge war Wignacourt derart beeindruckt, den Künstler als Maler des Ordens zu haben, dass er ihn zum Ritter schlug, und der frühe Biograf Bellori hält fest, der Maler sei mit seinem Erfolg wohl zufrieden gewesen. Wignacourt war der 54. Großmeister, im Amt von 1601 bis 1622, und Wikipedia beschreibt ihn als beim maltesischen Volk beliebt. Wikipedia erinnert sich seiner vor allem wegen seines Aquädukts und seiner Küstentürme und datiert seine Patronage Caravaggios von der Ankunft des Künstlers 1607 bis zur Verhaftung und Ausstoßung 1608.

Was er auf Malta malte

Wikipedia nennt als die Hauptwerke der Malta-Zeit die Enthauptung des heiligen Johannes des Täufers, sein größtes Werk und das einzige Gemälde, das er signierte, den Schreibenden heiligen Hieronymus, beide heute in der St John's Co-Cathedral, sowie ein Porträt von Alof de Wignacourt und seinem Pagen und Porträts weiterer führender Ritter. Die Enthauptung wurde von den Rittern als Altarbild in Auftrag gegeben und 1608 vollendet. Der nächste Führer auf dieser Seite nimmt die Leinwand auseinander.

Als Nächstes lesen: Die Enthauptung, erklärt

Verhaftung, Flucht und Ausstoßung

Wikipedia zufolge wurde Caravaggio Ende August 1608 verhaftet und eingekerkert, wahrscheinlich nach einer weiteren Schlägerei, diesmal mit einem adligen Ritter, bei der die Tür eines Hauses eingeschlagen und der Ritter schwer verletzt wurde. Die Ritter hielten ihn in Valletta fest, doch es gelang ihm zu entkommen. Im Dezember war er als „faules und verrottetes Mitglied" aus dem Orden ausgestoßen worden, eine förmliche Wendung, die in allen derartigen Fällen verwendet wird. Die Zeremonie fand im Oratorium statt.

Nach Malta

Wikipedia zufolge gelangte er nach Sizilien, wo er für Syrakus und Messina malte, und kehrte im Spätsommer 1609 nach Neapel zurück. Im Oktober 1609 war er in eine gewaltsame Auseinandersetzung verwickelt, die sein Gesicht entstellte, und er malte eine Salome mit dem Haupt Johannes des Täufers, die er Wignacourt als Bitte um Vergebung sandte. Er starb am 18. Juli 1610 auf dem Weg von Neapel nach Rom, und die Todesursache ist bis heute umstritten.

Was in Valletta erhalten ist

Die Enthauptung und der Heilige Hieronymus beim Schreiben hängen beide im Oratorium der St John's Co-Cathedral. Wikipedia zufolge wurde der Heilige Hieronymus beim Schreiben im Dezember 1984 aus seinem Rahmen geschnitten und aus der Kathedrale gestohlen und zwei Jahre später wiedergefunden. Die Enthauptung wurde laut dem Artikel über die Kathedrale Ende der 1990er-Jahre in Florenz restauriert. Beide Bilder sind bei einem Besuch am Tag zu sehen, und die Abendvorstellung wird vor dem ersten gezeigt.

Wie der Abend diese Geschichte nutzt

Die Abendvorstellung baut auf der Geschichte der Kathedrale auf, und Rezensenten auf der Buchungsseite beschreiben einen Erzähler, der vom Grundstein der Kathedrale, der Belagerung und Caravaggios Ankunft spricht und dann zum Gemälde überleitet. Die Buchungsseite beschreibt den Erzähler als Figur, Fra Bartolomeo, und nicht als Caravaggio selbst. Betrachten Sie die dramatisierte Version als Einführung und die hier zusammengefasste Darstellung von Wikipedia als den Beleg.

Als Nächstes lesen: Caravaggio-Konzert in Valletta

Für wen das nicht geeignet ist

Dies ist ein kurzer Bericht über ein einziges Jahr, keine Biografie. Wer die römischen Jahre, die neapolitanischen Gemälde oder die Debatte über seinen Tod sucht, sollte eine vollständige Lebensbeschreibung des Malers lesen. Ebenso werden die von Wikipedia erwähnten wissenschaftlichen Streitfragen nicht geklärt, etwa über den genauen Wortlaut der Signatur, die der nächste Leitfaden behandelt. Wer eine einzige verbindliche Deutung benötigt, sollte zu einer Fachstudie über Caravaggio in Malta greifen.