Stedet
Katedralen og dens oratorium
En kort historie om St John's Co-Cathedral i Valletta og dets oratorium: hvem der byggede det, hvem der udsmykkede det, og hvorfor den enkle facade skjuler en så rig indre udsmykning.
Book Caravaggio-opførelsen ↗Hurtigt svar
St John's Co-Cathedral blev opført af Johanniterordenen mellem 1573 og 1578 i den nye by Valletta efter en tegning af Girolamo Cassar. Dens enkle, fæstningslignende facade skjuler et rigt udsmykket barokinteriør, for størstedelens vedkommende udført af Mattia Preti i 1600-tallet. Oratoriet, som stod færdigt i 1604, rummer Caravaggios Halshugningen af Johannes Døberen.
En kirke for en ny by
Wikipedia fortæller, at kirken blev opført efter Den Store Belejring i 1565 og bestilt i 1572 af Jean de la Cassière, stormester for Johanniterordenen. Selve Valletta blev påbegyndt efter belejringen og opkaldt efter den stormester, der forsvarede øen, Jean Parisot de Valette, og Wikipedia angiver 28. marts 1566 som datoen for nedlæggelsen af grundstenen. Katedralen blev ordenens konventualkirke, da den stod færdig i 1577.
En enkel forside
Wikipedia siger, at arkitekten var malteseren Girolamo Cassar, som tegnede og førte tilsyn med mange af Vallettas vigtige bygninger. Eksteriøret er i manieristisk stil, ret enkelt, men velproportioneret, afgrænset af to store klokketårne, med en dør omgivet af doriske søjler og en åben balkon, hvorfra stormesteren talte til folket. Wikipedia kalder det strengt og mindende om en fæstning, hvilket afspejler arkitektens arbejde som militæringeniør og ordenens stemning efter belejringen.
Det barokke interiør
Wikipedia siger, at interiøret i det første århundrede var beskedent dekoreret. I 1660'erne beordrede stormester Raphael Cotoner en ny udsmykning, der skulle måle sig med kirkerne i Rom, og den calabriske kunstner Mattia Preti forvandlede interiøret i barokstil. Han tegnede de udskårne stenvægge og malede det hvælvede loft og sidealtrene med scener fra Johannes Døberens liv. Wikipedia kalder resultatet et af de fineste eksempler på højbarokkens arkitektur i Europa.
Mattia Preti, den calabriske ridder
Wikipedia siger, at Preti blev født i 1613 i Taverna i Calabrien, arbejdede i Italien og på Malta og blev kaldt Il Cavalier Calabrese, efter at han blev udnævnt til ridder af ordenen i 1660. I Rom lærte han Caravaggios og hans efterfølgeres teknikker at kende, og hans tidlige værker brugte skarpe kontraster mellem skygge og intenst lys. Det giver en fin forbindelse: maleren, der klædte katedralen på, lærte af den maler, hvis mesterværk hænger i dens oratorium.
Gulvet og kapellerne
Wikipedia siger, at skibets gulv er en samling marmorgravsten, hvori vigtige riddere blev begravet, rigt dekoreret med indlagt marmor og våbenskjolde, med de vigtigste riddere nærmest fronten. Sidekapellerne tilhørte ordenens nationale grupper, kaldet langues, såsom Provence, Frankrig, Italien og Tyskland, og rummer altertavler og stormestres grave. Et dagbesøg går over og mellem alt dette, hvilket aftenforestillingen ikke dækker.
Oratoriet
Wikipedia siger, at opførelsen af oratoriet og sakristiet begyndte i 1598 under stormester Martin Garzez og blev afsluttet i 1604 af Alof de Wignacourt. Oratoriet rummer Caravaggios Halshugningen af Johannes Døberen og hans Hieronymus skrivende. Dette er det rum, der bruges til aftenforestillingen, som booking-siden kalder stedspecifik: musikken og historien opføres i det rum, hvor maleriet hænger.
Læs næste: Caravaggio-koncert i Valletta
Fra klosterkirke til konkatedral
Wikipedia fortæller, at kirken forblev ordenens klosterkirke, indtil ordenen blev fordrevet fra Malta ved den franske besættelse i 1798. I 1820'erne fik biskoppen af Malta tilladelse til at bruge den som alternativt sæde, og den blev formelt en konkatedral. Ifølge samme artikel undgik den total ødelæggelse under bombningen i 1941, fordi dens indhold var blevet flyttet andetsteds hen, og i 2001 blev der oprettet en fond til at administrere og bevare den.
En besøgendes dom fra 1831
Wikipedia beretter, at Sir Walter Scott i 1831 kaldte katedralen en storslået kirke med det mest bemærkelsesværdige interiør, han nogensinde havde set. En moderne besøgende kan prøve det af mod kontrasten mellem den fæstningslignende facade og det gyldne, malede interiør. Wikipedia-artiklen siger også, at katedralen er en af de mest populære turistattraktioner på Malta og er opført på National Inventory of the Cultural Property of the Maltese Islands.
Hvem dette ikke er for
Dette er en kort historie skrevet til besøgende, ikke en guide til katedralens arkiver eller til kunsten i hvert eneste kapel. Læsere, der ønsker en rundvisning rum for rum, bør tage på et dagbesøg med audioguide eller den guidede aftenrundvisning, som er en separat booking. Åbningsdage og -tider er ikke angivet her, fordi de ændrer sig, og katedralen lukker for sightseeing under gudstjenester, så tjek dens egen hjemmeside, før du planlægger et dagbesøg.
Ofte stillede spørgsmål
Hvem byggede St John's Co-Cathedral?
Johannesordenen, mellem 1573 og 1578, efter en tegning af den maltesiske arkitekt Girolamo Cassar, siger Wikipedia.
Hvem udsmykkede interiøret?
For det meste Mattia Preti, fra 1660'erne, som malede loftet og tegnede de udskårne stenvægge i barokstil.
Hvad er oratoriet?
Et rum påbegyndt i 1598 og færdiggjort i 1604. Det rummer Caravaggios Halshugningen af Johannes Døberen og Den hellige Hieronymus skrivende.
Hvorfor kaldes det en med-katedral?
Wikipedia fortæller, at biskoppen af Malta i 1820'erne fik tilladelse til at bruge den som et alternativt sæde, og derfor blev den formelt en med-katedral.
Hvor afholdes aftenforestillingen?
I Oratoriet, ifølge booking-siden, med 30 minutter til at se katedralen på forhånd.
Kilder